Pessoas de meia idade e mais velhos com artrite reumatóide, doença inflamatória que afeta as articulações, podem melhorar seu bem estar físico e mental com exercícios regulares, segundo pesquisadores da Universidade do Kansas, nos Estados Unidos.
Os resultados de um estudo, publicados por eles na revista científica Arthritis Care & Research, indicam que 12 semanas de exercícios aeróbicos de baixo impacto puderam reduzir dor, fatiga e depressão entre 220 homens e mulheres, entre 40 e 70 anos de idade, com artrite reumatóide. Por outro lado, a fatiga e as dúvidas sobre os benefícios dos exercícios fizeram alguns dos participantes não realizarem a quantidade de atividade recomendada.
A artrite acontece quando o sistema imunológico erradamente ataca as articulações, levando a inflamação crônica, dor e inchaço. Com o tempo, a doença pode deformar as juntas e levar à debilidade física.
Alguns estudos passados já vinham mostrando a importância de exercícios pesados ou atividades aeróbicas leves, como caminhada, para beneficiar pessoas com a doença. Mas, segundo os especialistas, pouco é conhecido sobre os fatores que encorajam ou desanimam os pacientes a fazer exercícios físicos.
No estudo atual, os pesquisadores dividiram os participantes em três grupos - um que participava de aulas de exercícios aeróbicos leves por uma hora, três vezes por semana; outro que praticava atividades físicas em casa usando um vídeo instrutivo; e um terceiro, que mantinha o estilo de vida normal.
Além de reportarem melhora em diversos sintomas, os participantes das aulas conseguiram aumentar a velocidade de caminhada e sua força. Aqueles que se exercitavam em casa não tiveram tantos benefícios, mas melhoraram o tempo de caminhada e a força nas mãos.
Isso porque, segundo os autores, eles não se exercitavam tão intensamente quanto os que tomavam aulas, ou porque os aspectos sociais de tomar aulas mudaram a percepção dos pacientes sobre seus sintomas. Outra razão, os pesquisadores mediram por questionário, vendo que alguns participantes não exercitavam a quantidade recomendada por causa da fatiga e de dúvidas sobre os benefícios da atividade.
Com os resultados, os autores defendem que os médicos e especialistas "eduquem pacientes com artrite sobre os muitos benefícios dos exercícios, como superar barreiras para se exercitar e as formas de controlar a fatiga".
Fonte: Arthritis Care & Research, August 15, 2007.(05 de outubro de 2007 (Bibliomed).